県立ぐんま天文台で金環日食を見てきた

2012/05/26 15:28

　2012年5月21日に日本で観測された金環日食。最初は新潟で見るつもりだったのですが、何だかんだで結局、群馬まで見に行くことにしたのでした。

　今回の日食は早朝、かつ、月曜日(公共施設は休館日であることが多い)だったためか、調べた限りでは長岡で日食観測会をしているところはありませんでした。「こんな時は新潟県立自然科学館だろ」と思ったら、なんかツアー組んで関東出てるし！　柏崎市立博物館もツアー組んで関東出てるし！　そして、ツアー組んだ代わりに日食観測会をやる様子ナシ。
　上越では観測会があったらしいのですが、上越までいって部分日食を見るなら、群馬まで出て金環日食を見た方が良さそう……

　で、いろいろ考えたものの、最終的にはヤケを起こし、お隣の群馬県にある「県立ぐんま天文台」まで行くことにしました。調べたところ、ぐんま天文台はギリギリ金環日食になるエリア。他に富岡の群馬県立自然史博物館なども候補に挙がりましたが、以下のような理由から、ぐんま天文台に決定しました。

新潟に近い
太陽望遠鏡がある
こんなことでもないと天文台に行く機会がない

　シュールまつり開催発表後、音沙汰がなかったのは新潟県内にいなかったからです。むしゃくしゃしてやった。特に反省はしていない。

これは期待出来るぞ！

　この日、ぐんま天文台は6時から開館するとのことだったので、午前3時に新潟を出発しました。高速使えば2時間でいける距離ではあるものの、いつもなんだかんだで寄り道して予定が後ろに延びるのが常なので。あと、4時前に高速に乗れば、深夜割で高速料金半額です。

　関東はあんまり天気が良くないという話だったのでちょっと心配だったのですが、県境の長い関越トンネルと抜けるとそこは晴れでした。下の方にうっすらと雲がかかっているものの、太陽は直視出来ないまぶしさ。これは期待出来るぞ！　俄然テンションが上がり、雲のようにうっすらとした眠気も飛びます。

　月夜野ICで高速を降り、山道をぐんま天文台へ。途中、道を先に譲った車が新潟ナンバーでした。お前もか。。

　天文台の一般用駐車場は6時前にも係わらず、既にいっぱいになっており、隣の大型用の駐車場に誘導されました。誘導もあんまり上手じゃない上に1人でやっているので、長い車の列が出来ていました(普段交通誘導が必要になるようなところじゃないので仕方ない)。駐車場に収まらなかった車は路駐になったみたいです。早く到着して良かった。。

　車のヘッドライトなどの光害を防ぐため、駐車場は天文台から離れた場所にあります。天文台のウェブサイトには駐車場から天文台まで10分ほどとあったので、てっきり舗装されたゆるい坂道のようなものを想像していたのですが、実際にそこにあったのは、階段でした。職員も毎日この道を使っているとか。天体観測はもはやスポーツだと思う。運動不足の僕らは筋肉痛余裕です。

　ぐんま天文台ではJAFカードの提示でオリジナルポストカードがもらえるようですが、受付を待つ長蛇の列が出来ていたので自重しました。それはまた、今度訪れた時にでも。

　受付で入館料を支払い、いざ、観測広場へ！(割引券を提示してる人も居ました。チェックしておけば良かったぜ。)
　観測広場にはすでに多くの人の姿がありました。ぐんま天文台のサイトによると、この日、496人の来館者がいたようです。2009年の日食の時は1,500人くらい来たらしいので、それから比べればまだまだ少ないか？　一般の来館者に混じってケーブルテレビの取材と思われる人や、めざましテレビなどの全国放送のテレビの取材も入っていました。今回の日食は南の方ほど天気がイマイチだったみたいで、ぐんま天文台に来たオレら勝ち組ﾋｬｯﾊｰ

　ぐんま天文台でもいくつか小型望遠鏡を用意してくれていました。小型といっても、天体を自動追尾出来たりするガチなヤツです。太陽の黒点が見られたり、月の表面のデコボコまで分かります。天体観測が趣味という人でもないとなかなかこの装備は整えられません。

　もちろん、天文台で用意されたものだけ見て帰ってくるはずがありません。今回は日食グラスの他、ピンホールや鏡、木漏れ日などの観測方法を試すべく、準備してやってきたのです。特に木漏れ日日食の写真は是非ゲットしたい写真だったので、見つけた時にはテンション東MAX！

みんなで見るのはマジでオススメ

　天文イベントの一体感はクセになります。以前は、1人で見ても大勢で見ても日食は日食、と思っていたクチなのですが、2009年に長岡市青少年文化センターで日食を見た時に考えを改めました。観測会に足を運んで、みんなで見るのはマジでオススメです。
　ツアーを組むのも良いんですけれども、そんな数万も出してツアーに行く気はしない(行けない)、でも、日食は見たいという人たちのフォローも欲しいところです。ツアーもすれば良いし、Ustreamもすればいいし、観測会もすれば良いじゃない。年に何回もあることじゃないんだし、その時くらい盛り上がれば良いじゃない。
　深刻な顔で子供の理科離れを憂うよりも、日食を肴に楽しく酒を飲める、そんな大人がステキだと思います。